玉爪蟹

靖江孤山镇芦长港附近，港汊纵横，饵食丰富，盛产玉爪蟹。

“玉爪蟹”其名也美，其味也鲜。关于它还有一个有趣的传说。相传有一年秋冬初，乾隆皇帝微服私访下江南，路过靖江，饥肠辘辘，正好走到一家挂有“蟹宴”招牌的兴隆饭馆门前，他便跨进门内，只见菜单上满是“蟹”：蟹黄汤包、蟹肉馄饨、蟹肉酥饼、蟹炒粉皮、蟹肉狮子头、蟹肉蘑菇汤……

他和大臣和珅又走进厨房，只见大篮小篓里爬行迅速、口吐白沫的蟹，不仅仅只只体大老健，背部呈墨绿色，肚脐色白凸出，且与别地的蟹不同之处皆是白色脚爪，不禁脱口而出：“玉爪蟹，玉爪蟹！”

乾隆皇帝与和珅端坐下来。跑堂的拿来一瓶金波玉液、一碟姜醋和一盆蒸熟的蟹。乾隆皇帝揭开蟹壳，只见蟹黄隆起，把表皮撑破成龟背状，赞道：“真是蟹中珍品。”他细细品尝后，又止不住夸奖：“比阳澄湖的蟹还鲜美三分。”临走时，将玉爪蟹列为贡品，要县令年年进贡。靖江的玉爪蟹自此声名远扬，身价也倍增。现在金风送爽，蟹肥菊黄的时候，外地人常来靖江购买玉爪蟹。甚至有人贩运到香港出。

俗话说“九月团脐十月尖”，也就是说九月间雌蟹十分丰满，十月里雄蟹最是膏腴。以前，西风一起，到处可见蟹情。然而现在，由于闸多网密，靖江玉爪蟹的产量自然就减少了。加之芦长港附近工厂渐多，不注意废水的处理，污染了河水，蟹苗经不起刺激，只能择水而栖。所以，真正的芦长港玉爪蟹已日益鲜见。