远安冲菜

远安冲菜是湖北省宜昌市远安县的特产。冲菜是一道小菜。主料是不入眼的青腊菜，但香脆可口，色泽迷人，又“冲”得有劲道。

远安县地处鄂西北山区，鸣凤山，沮河水，丹霞地貌，构成了远安县独特的人文地理特色。凤鸣九天，沮水荡兮，山水之灵气孕育出远安独具特色的风味食品，如莲花贡米、远安花菇、远安冲菜等。其中尤以远安冲菜最为出名。

冲菜作为远安县的地方特色小吃，自古就非常有名。至于为什么叫“冲菜”，翻遍字典也没有找到“冲”字与之相关联的确切解释，大概是因为它带有一种特别的冲劲儿吧。

制作冲菜的主要原料是青腊菜，或叫辣菜。每年冬春季节，将青腊菜整棵砍回，将损坏的菜叶掰掉后劈成两半，洗净，用簸箕摊干水汽后切碎，大小适中；然后准备一只陶罐及一片青菜叶，生姜、大蒜、花椒、辣椒粉等调味品根据个人喜好备妥；将一锅水烧至八九十度后将火关掉，将切碎的腊菜倒入沸水中打个翻身，迅速用漏勺捞起放入盆内，拌上早已准备好的调味品；旋即趁热装入陶罐内，用青菜叶将罐口封严、压紧，次日即可开罐食用。

制作冲菜有讲究。一要原料正宗。制作冲菜，必须用正宗的远安腊菜。曾经有邻县尝试种腊菜成功，但以此做出来的冲菜虽辣而不冲，形似而神不似。二要把握温度。水温太高，容易把菜烫烂，没有嚼头，失去冲劲；水温太低，冲劲出不来。三要动作快。烫菜、拌料、装罐、封口四个动作要一气呵成，切忌拖泥带水，否则冲味跑得快，做出来的冲菜没有冲劲儿。民间戏称“做事泼辣的人，做出的冲菜冲；做事温吞的人，做出的冲菜不冲”，这话不无道理。四要封严罐口。封不严，冲味容易挥发，冲菜会变成普通的盐白菜。

掌握了以上要领，做出来的冲菜一定是地道的远安冲菜。

做冲菜有讲究，吃冲菜也有学问。

冬、春两季是吃冲菜的季节。或一人独酌，或携妻带儿，或呼朋唤友，大家围桌而坐，待主菜点完后，必有一人喊道：“老板娘，把新做的冲菜端上来，要两份。”菜上齐，开吃。吃冲菜不能夹起来就吃，要先观形。手巧的人，切出来的冲菜呈长方形，大小整齐，碰到大方的老板娘，上的量足，宝塔状摆在盘里，一层叠一层。后观色。正宗的远安冲菜，色泽鲜润，黄绿相间，晶莹剔透而悦目。再闻香。冲菜极好闻，香气扑鼻，暗藏冲劲，还带有稍微的辛辣味儿。最后才开始吃。冲菜吃起来清脆爽口，酸咸适度。初次吃冲菜的人，刚一入口，一股清香，随即，冷不防一股冲味直钻鼻腔----轻者，令你鼻腔痒痒；重者，令你喷嚏连连。这正是冲菜得名的原因。这股冲劲很快就过去了，冲过之后便余味无穷，鼻腔里通畅无阻，唇齿间清香阵阵，既开胃又提神，引得你不自觉地把筷子又伸了过去。每每一碟上桌，很快就被抢得精光，备受食客青睐。

远安的冲菜，吃出了名，也吃出了文化，吃出了“不到长城非好汉，不吃冲菜，不算到远安”这句话的广为流传。

近几年来，随着经济的发展，一些有眼光的远安人将传统的冲菜制作方法和现代技术相结合，制定了严格的制作工艺，办起了冲菜加工厂，将加工好的冲菜装在真空袋中，配之以精美的包装盒，销往全国各地，使冲菜这道传统的农家小菜登上了大雅之堂，在大宴席上占有一席之地。许多外地人到了远安，都以能吃到远安冲菜为快事。